La première visite de Proust à la Villa Bassaraba eut lieu en août 1893. Il fut présenté par Louis de la Salle et Robert de Montesquiou qui venaient passer trois semaines à St Moritz.
Montesquiou avait lu des vers de Proust et désira manifestement les montrer à Anna de Noailles, alors âgée de seize ans et qui écrivait ses premiers vers.
Proust fut rapidement accepté comme membre du cercle littéraire Brancovan-Noailles qui se réunissait chaque été à Amphion. Mais Proust connaissait déjà bien le lac Léman Evian et ses environs car ses parents passaient régulièrement à l’Hôtel Splendide d’Evian leurs vacances d'étéProust et le cercle Brancovan-Noailles étaient des Dreyfusard passionnés. Le docteur Adrien Proust, père du romancier était quant à lui un anti-Dreyfusard tout aussi passionné. Au moment du verdict en septembre 1899, Proust se rappellera avoir trouvé Anna de Noailles dans sa chambre de la Villa Bassaraba, pleine de rage et en sanglots.
En août 1903, la famille Proust passa ses dernières vacances à Evian. Le docteur Proust était malade et il devait mourut en novembre. Ce dernier séjour fut marqué pour Marcel par un voyage à Chamonix et à la Mer de Glace en compagnie d’Anna de Noailles et de ses amis.
A Evian, souffrant déjà de problèmes de santé, on pouvait le voir en manteau, au milieu de la foule d’estivants sur l’omnibus de l’hôtel. Proust, généreux en pourboires, était très populaire auprès du personnel de l'Hôtel Splendide. Le liftier du grand palace d'Evian, détesté parce qu'il était juif et dreyfusard, a d'ailleurs été évoqué dans la "Recherche".
En septembre 1905, Proust séjourna pour la dernière fois au Splendide avec sa mère malade.
Evian, Amphion, le lac et les paysages environnants apparaitront fréquemment dans l'oeuvre de Proust rédigée après cette date.
De haut en bas :
-la Villa Bassaraba à Amphion,
- l'hôtel Splendide à Evian
- Marcel Proust devant l'hôtel Splendide
Je remercie vivement Pascal Mazzuchetti, l'un des lecteurs de ma page Facebook, de m'avoir fait connaitre ces photos.
